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1. 수면 단계란?

과거에 수면은 단순히 “깨어있음”의 반대 개념으로 생각되었으나 최근에는 수면이 여러 단계를 거치는 복잡한 생리현상으로 이해되고 있습니다. 우리 몸은 평균적으로 수면단계를 90분 간격으로 반복하며 이는 크게 렘수면(Rapid Eye Movement, REM)과 비렘수면(non-REM)으로 나뉘어집니다. 비렘수면은 다시 일반잠과 깊은 잠으로 분류되며 기준은 미국수면의학회(American Academy of Sleep Medicine, AASM)에서 제공하는 가이드라인을 따릅니다

1.1 깨어있음 (Wake)

대부분의 성인은 24시간 중에 3분의 2 정도 시간동안 깨어있습니다. 눈을 뜨고 움직이며 대화를 나누는 것 등은 깨어있음을 나타내는 행동입니다. 누워서 눈을 감고 잠을 자기 위한 준비에 들어가면 뇌에서 안정적인 알파 리듬이 감지됩니다. 알파 리듬은 수면의 준비 단계이며 여기서 뇌파가 더욱 느려지면 수면에 도달한 것입니다. 신체적으로는 근육의 긴장도가 떨어지고 안구의 움직임이 느려지기 시작합니다.

1.2 일반 잠 (Light Sleep)

일반잠의 특징은 비교적 쉽게 깨어날 수 있다는데 있습니다. 깊은잠과 깨어있음의 중간단계이며 우리 몸의 근육이 이완되고 안구 움직임과 호흡이 느려지기 시작하며 체온도 떨어집니다. 수면 시간 중 대부분을 일반잠에서 보내므로 일반잠도 다른 수면단계 못지않게 중요한 역할을 담당합니다.

1.3 깊은 잠 (Deep Sleep)

깊은잠은 주로 수면 전반에 나타나며 안구나 근육의 움직임이 없는 상태입니다. 또한 뇌에서 서파가 나타나기 때문에 서파수면(slow wave sleep, SWS)이라고 불리기도 합니다. 이 수면 단계에서 근육이 회복되고 성장이 촉진되며 면역체계가 강화됩니다. 깊은잠은 일반잠보다 깨어나기 어렵습니다.

1.4 렘 수면 (REM(Rapid Eye Movement) Sleep)

렘수면이라는 이름은 눈을 감고 있는 동안 안구가 빠르게 움직이기 때문에 붙여진 이름입니다. 이 수면 단계는 잠에 든지 90분 정도 경과하면 나타나기 시작하며 호흡이 불규칙하고 심박동수와 혈압이 증가합니다. 이와 동시에 팔, 다리 근육은 일시적으로 마비됩니다. 또한 렘수면은 뇌 활동이 활발하게 일어나며 기억을 통합하고 기분을 안정화시키는 역할을 하는 동시에 대부분의 꿈을 꾸는 수면 단계이기도 합니다.

1.5 Non-REM 수면 vs REM 수면

• 수면의학에서 light sleep에는 NREM 1,2 단계가, deep sleep에서는 NREM 3 단계가 포함됩니다.

2. 호흡 불안정이란?

수면 중 일시적으로 호흡에 어려움을 겪는 상태를 호흡 불안정으로 표시하고 있으며 이에 대한 이유는 다양합니다. 코골이와 연관되어 나타나는 경우가 많으며 중년의 남성, 비만한 사람, 음주시에 높은 빈도로 나타납니다. 호흡 불안정이 심할 경우 잠을 자도 피로가 회복되지 않을 수도 있습니다.

2.1 호흡 불안정 4단계

호흡 불안정 횟수를 총 취침 시간으로 나눈 결과에 따라 안정, 조금 불안정, 불안정, 심한 불안정 4단계로 분류됩니다. 수면시 지속적인 호흡 불안정은 비만, 고혈압 등과도 연관이 있으므로 심할 경우 수면전문가와 상담을 추천드립니다.

2.2 폐쇄성 수면 무호흡증

• 폐쇄성 수면 무호흡증은 수면 중 기도가 반복적으로 폐쇄됨으로 인해서 호흡에 어려움을 겪는 질환입니다. 나이가 많은 남성에서 흔히 나타나며, 비만하거나 얼굴 형태에 특정 이상이 있는 경우 발생하기도 합니다.
• 무호흡증은 다양한 증상을 유발할 수 있으며, 이는 졸림 및 주간 생산성 저하, 불면증, 야뇨증, 만성 피로 등을 포함합니다. 또한, 수면 중 코골이, 갑작스런 호흡 중단으로 환자 당사자 뿐만 아니라 함께 잠을 자는 베드파트너(bed partner)의 수면을 방해할 수도 있는 질환입니다.
• 수면 무호흡증이 오랫동안 지속되면 대사 증후군, 제2형 당뇨에 걸릴 확률이 높아지며, 전세계 사망률 2위를 차지하고 있는 심뇌혈관 질환의 원인이 될 수 있습니다.

3. Sleep Cycle(수면 주기)란?

8시간 수면을 취하면 하룻밤 동안 4-5개의 주기를 지나는 것으로 알려져 있습니다. 하나의 주기는 약 90-120분 동안 지속되며, Non-Rapid Eye Movement (NREM) 수면과 Rapid Eye Movement (REM) 수면으로 구성되어 있습니다. 예를 들어, 첫 번째 수면 주기는 일반적으로 초기 수면 시작부터 첫 번째 REM 수면이 종료될 때까지의 시간을 포함합니다.

건강한 성인에서 수면 주기는 아래와 같은 모양을 하고 있습니다.

• 첫 번째 주기는 각성(wake)에서 일반 수면(light sleep), 깊은 수면(deep sleep) 이후 REM 수면으로 전환되는 것으로 시작됩니다.
• 하룻밤 동안 주기가 반복됨에 따라 REM 수면 비율은 일반적으로 증가합니다.
• 깊은 수면의 비율은 밤이 지날 수록 감소하는 경향이 있으며, 밤 전반부에 깊은 수면의 양이 가장 많습니다.

4. 수면의 잠재적 기능

수면은 뇌 기능과 신체 건강에 필수적인 요소입니다.

4.1 복원 기능

수면은 신체 회복 및 활력 유지에 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다. 아침에 충분한 잠에서 깨어나면 사람들은 회복된 느낌을 받지만, 수면이 부족하면 주간 활동이 저하되고 피곤함을 느낍니다. 수면 부족 상태가 지속되면 면역체계에 문제가 생기고 각종 염증 반응을 유발할 수 있습니다. 또한, 성장 호르몬 분비가 수면 중에 최고조에 달하므로 성장기 청소년에서 수면은 특히 중요하며, 성인에서도 근육 성장과 세포 재생에 기여한다고 알려져 있습니다.

4.2 청소 기능

하루 동안 피로가 축적되면 아데노신이라는 물질이 뇌에 쌓이게 됩니다. 아데노신은 깊은 수면을 유도하며, 수면 중 제거되어 새로운 하루를 시작할 수 있게 합니다.

4.3 뇌 가소성과 학습 기능

뇌 가소성은 성장과 재조직을 통해 뇌가 스스로 신경 회로를 바꾸는 능력을 뜻하며, 수면을 통해 뇌 가소성이 유지되는 것으로 알려져 있습니다. 그로 인해 사람은 충분히 잠을 자지 못하면 학습 능력이 떨어지게 됩니다.

5. 수면 위생

수면 위생이란 좋은 수면을 취하기 위해 실천하는 일련의 습관과 환경적 요소를 말합니다. 수면의 질을 높이기 위해서는 몸과 마음이 휴식을 취할 수 있는 최적의 환경을 조성하는 것이 중요합니다. 이것은 단순히 잠을 더 오래 자는 것을 넘어서, 수면의 질을 개선하고, 잠에서 깨어난 후의 활력을 높이는 데 중요한 역할을 합니다. 효과적인 수면 위생 습관은 밤에 더 잘 잠들 수 있게 해주고, 깊은 수면을 촉진하며, 전반적인 건강과 일상 생활의 질을 향상시킬 수 있습니다. 다음은 수면 위생을 개선하기 위해 실천할 수 있는 몇 가지 예시입니다.

• 매일 같은 시간에 잠자리에 들고 일어나세요.
• 커피, 차 등 카페인이 함유된 음료나 음식은 이른 오후까지만 드세요.
• 잠자리에 들기 직전에 과식을 하지 않도록 하세요. 야식도 좋지 않습니다.
• 늦은 오후, 저녁, 취침 시간에는 음주를 피하세요.
• 담배는 각성 효과가 있으므로 저녁시간에는 특히 흡연을 삼가하는 것이 좋습니다.
• 침실을 어둡고 시원하며 조용하게 유지하세요. 스트레스를 상기시키는 물건도 침실에서 치우는 것이 좋습니다.
• 잠들기 전에 마음을 비우도록 하세요.
• 충분한 신체활동은 좋은 수면에 도움이 됩니다. 하지만 격렬한 신체활동은 잠들기 4-6시간 전에 마무리 하는 것이 좋습니다.
• 블루라이트를 발하는 휴대폰이나 전자책은 잠들기 전에 보지 않는 것이 좋습니다.
• 늦은 오후에 긴 낮잠을 피하세요. 약 20분 가량의 짧은 낮잠은 에너지 재충전에 도움이 될 수 있습니다.

6. 수면다원검사

수면 다원 검사는 수면 중 발생하는 다양한 생리적 변화를 종합적으로 평가하여 수면 장애를 진단하는 복합적인 진단 방법입니다. 이 검사는 특히 폐쇄성 수면 무호흡증과 같은 수면 관련 호흡 장애, 수면 중의 이상 행동, 수면의 질 및 구조에 관한 문제를 평가하는 데 중요합니다. 수면 다원 검사는 환자가 자연스러운 수면 상태에서 보내는 밤 동안 다양한 생리적 데이터를 수집합니다. 이 데이터는 수면의 질, 수면 중 발생하는 호흡 문제, 심장 및 근육 활동 등에 대한 깊은 이해를 제공합니다. 이러한 정보는 의료 전문가가 수면 장애의 진단 및 치료 계획을 세우는 데 필수적입니다. 다음으로 수면 다원 검사에 대한 구체적인 방법, 임상적 사용 범위, 측정 변수, 얻을 수 있는 수면 관련 정보 등에 대해 설명하겠습니다.

6.1 방법

수면다원검사는 폐쇄성 수면 무호흡증 및 기타 수면 장애를 진단하기 위한 최적의 검사로 여겨지고 있습니다. 수면다원검사를 시행하는 동안 환자는 수많은 모니터링 장치에 연결된 상태에서 잠을 자게 됩니다. 환자가 잠을 자는 동안 수면 전문 기사는 생리적 변수를 기록하게 되고 이렇게 기록된 패턴을 통해 수면 관련 질환을 진단합니다.

6.2 임상적 사용 범위

의심되는 수면 무호흡증에 대한 진단 평가, 양압기 치료 효과 평가 등에 수면다원검사가 주로 사용됩니다. 수면다원검사는 금기 사항이나 합병증이 거의 없는 안전한 검사에 속합니다.

6.3 측정 변수

수면다원검사 중 평가되는 생리적 변수에는 수면 단계, 호흡 노력, 기류, 산소 포화도, 심전도, 신체 위치 및 사지 움직임 등이 있습니다.

6.4 얻을 수 있는 수면 관련 정보

위에서 나열된 생리적 변수를 분석하면 보다 많은 수면 관련 정보를 얻을 수 있습니다. 이는 수면 구조, 수면 중 무호흡증의 빈도, 부적절한 사지 움직임 등이 포함됩니다.